近日，商務印書(shū)館出版新書(shū)《文人階層史論》。
對傳統中國社會的觀察，很容易就會注意到一個與西方極爲不同的階層——“文人階層”。本書(shū)作者龔鵬程指出，文人階層乃是(shì)中國傳統社會的主要階層，代表着社會的主流價值。對這個階層不夠了解，當然也就無法真正了解中國傳統的社會與文化。
這個階層的存在及作用，也是(shì)西方人用以辨識中國之所以爲中國的一項重要路标。在他們看來，文人階層不但(dàn)是(shì)值得注意的階層，也是(shì)國家盛衰治亂之關(guān)鍵。
從文人階層出發來談論中國傳統社會，無疑是(shì)一個獨特的角度。由于有科舉習文，提供社會階層流動的機會，調節了階層矛盾，減少了社會沖突；由于有文官體制，穩定了政治行政運作；由于有文人士紳，擔任教化及指導社會群衆生活的工作，也維持了社會的安定。
這些都是(shì)文人階層的優點。但(dàn)文人居四民之首，四體不勤、五谷不分，文弱無用，既有“萬般皆下(xià)品，唯有讀書(shū)高”之倨傲，又(yòu)顯現(xiàn)了“百無一用是(shì)書(shū)生”的庸懦，也不是(shì)沒有内在之困境的。傳統社會，人人競爲文人，恥事藝能，其功過是(shì)非，尤堪細論。
本書(shū)以文人階層爲出發點，豐富的論點輔以大量史料進行獨到的剖析。所講述内容涉及文人生活的方方面面：揚州學派、優伶态度、憐花意識、英雄美人、俠骨柔情，以及明清文人的社會形象與世俗生活諸篇，研究角度均令人拍案。才性論、才文論、天才論的理論探讨，亦極具啓發性。
然而，文人階層實質上并不容易理解，因爲它與西歐社會中所謂的紳士與貴族均不相(xiàng)同。這本書(shū)以中國傳統社會中的文人階層爲研究對象，開啓了觀察傳統中國社會的一個重要“窗口”。
作者簡介：
龔鵬程，一九五六年生于台北市，祖籍江西吉安。曾任報社主筆、書(shū)局總編。有文史哲、宗教、藝術、社會學等著作百餘種，主編圖書(shū)數百種。曾獲中山文藝獎、中興文藝獎章、教材改進獎、朱自清散文雙年獎等。常在世界各地舉辦書(shū)法展。以弘揚中華文化爲志。主要著作包括《中國文學史》《文學散步》《中國傳統文化十五講》《國學入門》《中國詩歌史論》《中國文學批評史論》《龔鵬程述學》等。
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